Até meados da década de 2000, apenas os carros mais caros vinham equipados com a direção hidráulica, ou seja, carro hidráulico. O equipamento se popularizou e passou a equipar até mesmo modelos de entrada. Entretanto, a tecnologia evoluiu rapidamente e hoje a direção hidráulica foi substituída pela direção elétrica.
O que é a direção hidráulica?
O carro hidráulico possui a direção hidráulica, que é um sistema que reduz o esforço do motorista ao girar o volante do carro. Na caixa de direção hidráulica, existe uma bomba hidráulica junto ao motor. Ela usa um fluido para provocar pressão sobre a direção. Graças a isso, reduz a força necessária para se movimentar o volante. O conjunto de direção hidráulica é composto por:
- Bomba hidráulica de pistão: é a peça responsável por produzir pressão de óleo capaz de movimentar o pistão localizado na caixa de direção;
- Pinhão: engrenagem localizada no final da coluna de direção, em conjunto com a cremalheira, que direciona as rodas para o lado em que precisam virar. Isso é feito pelo contato mecânico das engrenagens;
- Válvula rotativa: localizada na coluna de direção, ela aponta o lado do pistão hidráulico para o qual o óleo sob alta pressão (fluido pressurizado) se deslocará de maneira mecânica. Isso é feito partindo da rotação do volante. Essa válvula conta com canaletas que possibilitam a passagem do óleo de acordo com a inclinação ou ângulo do volante;
- Pistão hidráulico: recebe a pressão do óleo, que foi direcionado pela válvula rotativa, para fazer a cremalheira se mexer e, desse modo, demandar menos esforço do motorista quando ele girar o volante. Em suma, o pistão está vinculado à engrenagem de direção, que usa o fluido pressurizado para fornecer assistência ao se movimentar a roda.
Desvantagens do carro hidráulico
Para funcionar, o sistema de direção hidráulica usa a força do motor do veículo. Durante as manobras em baixas velocidades, quando ele é mais exigido, pode roubar até 4 cavalos de potência do propulsor, aumentando o consumo de combustível e, por consequência, a emissão de poluentes.
Outra desvantagem é a quantidade de componentes presentes, o que demanda maior espaço no cofre do motor e aumenta o peso do carro. Novamente o consumo e as emissões são impactados.
Por fim, as funcionalidades da direção hidráulica são limitadas, pois seu funcionamento é quase todo mecânico, sem comunicação com a central eletrônica do veículo. Dessa maneira, alguns recursos de segurança não se integram com o sistema de direção.
Quais são as diferenças entre direção hidráulica e elétrica?
A direção elétrica emprega componentes hidráulicos, fazendo grande uso de óleo pressurizado para facilitar a movimentação do volante. Já o funcionamento do sistema de direção elétrica depende de um pequeno motor elétrico independente, que recebe sinais de sensores que registram e identificam os movimentos feitos pelo volante.
Esse sistema não consome aditivos (como óleos) e é mais benéfico ao meio ambiente, além de não utilizar potência efetiva do motor do carro. A direção elétrica também torna a condução do carro mais leve, mais ainda do que no sistema hidráulico.
Outra vantagem é a integração com demais sistemas do carro. Por estar ligada à central eletrônica do carro, a direção elétrica permite a integração com sistemas do veículo, como alerta de mudança involuntária de faixa, assistente ativo de manobras, assistente ativo de direção, entre outros.
